I’M MAGIC – THE WIZ di Sidney Lumet in Blu-Ray
Saranno in molti – soprattutto i fan di Michael Jackson che collezionano tutto ma proprio tutto del loro ‘idolo infranto’ – a benedire chi ha deciso la pubblicazione in Blu-Ray di questo film; ma non saranno gli unici, perché altri cinefili apprezzeranno, e sono coloro interessati al musical che Sidney Lumet diresse nel 1978 e che per lungo tempo è stato praticamente ignorato ed ‘invisibile’.
Una decina d’anni fa la Universal ne aveva pubblicato un DVD di cui però si erano perse le tracce. “I’m Magic – The Wiz”, scritto da Joel Schumacher, venne candidato a ben 4 Premi Oscar (Miglior Colonna Sonora, Miglior Scenografia, Miglior Fotografia e Migliori Costumi). Si presenta come un adattamento ‘all black’ (per questa ragione è assurto a ‘Cult’ per il popolo afro-americano) in chiave moderna dell’avventura di Dorothy e dei suoi amici (lo spaventapasseri, l’uomo di latta e il leone) nel fantastico mondo di Oz, e rimanda quindi alla celebre fiaba (“Il meraviglioso mago di Oz”) scritta da L. Frank Baum, al film “Il mago di Oz” di Victor Fleming (1939), che faceva leva su una giovanissima Judy Garland (allora 
quindicenne) nel ruolo di protagonista, ma soprattutto alla commedia musicale di Broadway del 1975 dal titolo di “The Wonderful Wizard of Oz”. Merita d’essere ricordato allora in questa sede anche il prequel fantasy “Il grande e potente Oz” concepito nel 2013 da Sam Raimi. Si racconta di Dorothy Gale, una maestrina che vive ad Harlem con gli zii e l’amato cane Toto. Accade che dopo la cena per il Ringraziamento il cagnolino sfugge dal controllo di Dorothy e si avventura per strada inseguito dalla ragazza proprio quando si scatena una tempesta di neve ed un ciclone li ‘cattura’ trasportandoli in un luogo strano e incantato. È solo l’inizio di un’incredibile avventura per Dorothy assieme agli amici (lo spaventapasseri, l’uomo di latta e il leone) che incontrerà lungo il cammino… Michael Jackson, non ancora giunto ai livelli di popolarità di qualche anno dopo (sarà esattamente nel 1982, l’anno di uscita dell’album,“Thriller”, baciato da un’enorme fortuna, prodotto proprio da quel Quincy Jones conosciuto sul set di “I’m Magic”), veste i panni dello spaventapasseri mentre Diana Ross quelli di Dorothy; sebbene la cantante avesse all’epoca 33 anni e sembrava del tutto inadatta (ed improbabile) nella parte di una bambina di 14 anni, su sua insistenza il personaggio venne adattato a quello di un’insegnante di scuola materna ventiquattrenne. Pur contando su un budget stratosferico (all’epoca della sua uscita, con i suoi 24 milioni di $, si poneva il più
costoso musical della storia del cinema) il film diretto da Sidney Lumet è stato un vero e proprio flop al box-office. Si distingue giusto per la presenza di Michael Jackson e Diana Ross, per alcuni numeri musicali (e di ballo), per i costumi bizzarri e per qualche scenografia indovinata, ma nel suo complesso è fiacco, confuso, slegato, a tratti noioso, senza ritmo e poco coinvolgente. Nonostante ciò è film ricercatissimo da tantissimi appassionati per svariate ragioni; e su tutte – oltre alla presenza di Michael Jackson – quella di essere scomparso di circolazione per tantissimi anni e sapete bene quanto un simile fatto (secondo regole imperscrutabili dettate più dai fan in rete che da un oggettivo riscontro critico) possa influire sull’appeal di un film. Richard Pryor è il Mago di Oz e Lena Horne interpreta la Strega buona del Sud. Le musiche sono di Charlie Smalls, arrangiate da Quincy Jones, e alcune canzoni di Luther Vandross. La prima canzone cantata nel film da Michael Jackson, “You Can’t Win“, era in realtà stata scritta per la versione teatrale ma in seguito tagliata, ed è stata reinserita nel film come brano dello Spaventapasseri. La qualità tecnica non è eccelsa nonostante un miglioramento delle immagini, dovuto ad un lavoro di pulizia, sia percepibile ed apprezzabile. Audio in un semplice Dolby Digital 5.1. Gli Extra contengono la featurette “Wiz On Down the Road” (13 minuti) ed il trailer originale del film.
(Luigi Lozzi) © RIPRODUZIONE RISERVATA
(immagini per cortese concessione della Universal Pictures/Pulp Video/CG Entertainment)
NOTE TECNICHE
Il Film
I’M MAGIC – THE WIZ 
(The Wiz)
Usa, 1978, 130’
Regia: Sidney Lumet
Cast: Diana Ross, Michael Jackson, Richard Pryor, Nipsey Russell, Ted Ross, Mabel King, Joe Lynn, Henry Madden, Lena Horn, Carlton Johnson, Vicky Baltimore, Kashka Banjoko, Clyde J. Barrett, Derrick Bell, Tony Brealond, Thelma Carpenter, Clinton Jackson, Stanley Greene, Donna Patrice Ingram, Roderick Spencer Sibert, Ronald Smokey Stevens, Damon Pearce, Charles Rodriguez, Mabel Robinson, Theresa Merritt, Glory Van Scott, Ted Williams.
Informazioni tecniche del Blu-Ray
Aspect Ratio: 1,85:1 / HD 1920x1080p/AVC
Audio: Italiano Dolby Digital 5.1
Italiano, Inglese Dolby Digital 2.0
Distributore: Pulp Video/CG Entertainment
La Colonna Sonora di “The Wiz”:
Disco 1
1. Main Title (Overture, Part One) (instrumental) – 2:36 (Quincy Jones)
2. Overture (Part Two) (instrumental) – 1:57 (Quincy Jones)
3. The Feeling That We Have – 3:31 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Theresa Merritt e coro
4. Can I Go On? – 1:55 (Quincy Jones, Nickolas Ashford, Valerie Simpson) – Diana Ross
5. Glinda’s Theme (instrumental) – 1:09 (Quincy Jones)
6. He’s the Wizard – 4:08 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Thelma Carpenter e coro
7. Soon as I Get Home/Home – 4:03 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross
8. You Can’t Win – 3:13 (Quincy Jones, Charlie Smalls) –Michael Jackson
9. Ease on Down the Road #1 – 3:55 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross e Michael Jackson
10. What Would I Do If I Could Feel? – 2:17 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Nipsey Russell
11. Slide Some Oil to Me – 2:50 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Nipsey Russell
12. Ease on Down the Road #2 – 1:30 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross, Michael Jackson e Nipsey Russell
13. I’m a Mean Ole Lion – 2:24 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Ted Ross
14. Ease on Down the Road #3 – 1:26 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell e Ted Ross
15. Poppy Girls (instrumental) – 3:27 (Anthony Jackson)
Disco 2
1. Be a Lion – 4:03 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell e Ted Ross
2. End of the Yellow Brick Road (instrumental) – 1:01 (Quincy Jones)
3. Emerald City Sequence – 6:44 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – coro
4. So You Wanted to See the Wizard – 2:46 (Quincy Jones, Nickolas Ashford, Valerie Simpson) – Richard Pryor (dialogo parlato)
5. Is This What Feeling Gets? (Dorothy’s Theme) – 3:21 (Quincy Jones, Ashford e Simpson) – Diana Ross
6. Don’t Nobody Bring Me No Bad News – 3:04 (Quincy Jones, Charlie Smalls) –Mabel King e coro
7. A Brand New Day – 7:49 (Luther Vandross) – Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell, Ted Ross e coro
8. Believe in Yourself (Dorothy) – 2:55 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross
9. The Good Witch Glinda (instrumental) – 1:09 (Quincy Jones)
10. Believe in Yourself (Reprise) – 2:15 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Lena Horne
11. Home – 4:02 (Quincy Jones, Charlie Smalls) – Diana Ross